Bestuurder bij Esprit Scholen | Gedreven door ontwikkeling, verbinding en gelijke kansen 

Wie met Ariëlle de Ruiter spreekt, merkt haar brede blik op onderwijs meteen. Ze combineert ervaring uit de kinder- en jeugdpsychiatrie met bestuurlijk werk in het Amsterdamse onderwijs. “Onderwijs is voor mij dé plek waar je voor heel veel kinderen tegelijk iets kunt betekenen,” zegt ze. “Dat maakt het werk bijzonder.” 

Van jeugdhulp naar onderwijs

Ariëlle begon haar loopbaan als kinder- en jeugdpsychotherapeut. Jarenlang werkte ze intensief met kinderen en jongeren, één op één of in kleine groepen. Rond 2015 kwam daar een kantelpunt. De jeugdhulp veranderde ingrijpend en er werd een duidelijke oproep gedaan: breng kennis naar buiten, naar wijken en scholen. 

“Toen dacht ik: laat ik dat zelf ook doen,” vertelt ze. “In plaats van voor een paar kinderen per week, kan ik via het onderwijs iets betekenen voor duizenden leerlingen.” 

Die stap bracht haar eerst naar het samenwerkingsverband voor het voortgezet onderwijs in Amsterdam en later naar Esprit Scholen, waar zij nu bestuurder is. Esprit is een divers bestuur met primair en voortgezet onderwijs, internationaal onderwijs en nieuwkomersonderwijs. “Juist die veelzijdigheid maakt het werk zo interessant.”  

Schoolherinneringen die blijven

Haar eigen schooltijd laat een gemengd beeld zien. De basisschool vond ze weinig inspirerend. “Ik denk dat ik me daar niet echt gezien voelde.” De middelbare school daarentegen was een warme, hechte periode. “Iedereen hoorde erbij. We hebben nog steeds reünies.” 

Een herinnering die haar altijd is bijgebleven, is de komst van een nieuwe leerling met een moeilijke thuissituatie. “Wij werden gevraagd hem op te nemen in de groep. Dat gebeurde ook echt. Die ervaring van samen verantwoordelijkheid nemen, dat heeft indruk gemaakt.” 

Onderwijs als motor voor ontwikkeling

Wat haar motiveert in het onderwijs, is de enorme impact ervan. “Onderwijs raakt alle kinderen. Het is nog steeds de motor voor ontwikkeling.” 

Als bestuurder ziet Ariëlle haar rol niet in sturen op afstand, maar in mogelijk maken. “Je zorgt dat leerkrachten, schoolleiders en teams hun werk zo goed mogelijk kunnen doen. Dat betekent soms meedenken, soms obstakels wegnemen, soms gewoon ruimte geven.” 

Geen dag is hetzelfde, benadrukt ze. “Het gaat over grote vraagstukken én over het welzijn van één leerling of collega. Je schakelt voortdurend tussen groot en klein, maar alles is belangrijk.” 

Besturen vraagt overzicht en flexibiliteit

Volgens Ariëlle vraagt goed bestuur vooral om overzicht en aanpassingsvermogen. “Je moet weten wat er speelt: in scholen, in de stad, in de politiek. En tegelijkertijd flexibel kunnen meebewegen.” 

Motiveren hoeft ze haar mensen niet. “Die motivatie is er al. Onderwijs bruist. De uitdaging zit niet in willen, maar in organiseren: hoe krijgen we het samen voor elkaar?” 

Samen werken voor de stad

De samenwerking met andere bestuurders in Amsterdam ervaart ze als positief. “We weten dat we het samen moeten doen. Niet voor onze eigen organisatie, maar voor alle Amsterdamse kinderen.” 

Dat uitgangspunt komt ook terug in het motto ‘Elk kind verdient een goede leraar’. Voor Esprit betekent dat concreet opleiden voor de stad, niet alleen voor de eigen scholen. “Als iemand bij een ander bestuur beter tot zijn recht komt, dan is dat ook winst, zolang diegene maar in het onderwijs blijft.” 

Tegelijkertijd is de praktijk weerbarstig. Tekorten zijn niet overal gelijk verdeeld en mensen hebben hun eigen redenen om ergens wel of niet te werken. “Scholen zijn gemeenschappen. Je stapt niet zomaar over.” 

Kennis delen en ontwikkelen

Een thema waar Ariëlle zich sterk voor maakt, is het Onderwijskennisnetwerk Amsterdam. “Wetenschappelijke kennis werkt pas als die landt in de praktijk. Als leraren samen leren, kennis delen en ervaren wat het oplevert.” 

Die gedachte sluit naadloos aan bij Kleurrijk Beroep. “Netwerken waarin professionals zelf aan het stuur staan, zijn van enorme waarde. Dat wordt nog vaak onderschat.” 

Tot slot

Wat wil zij andere bestuurders meegeven? “Geniet van de diversiteit in de stad. Er gebeurt zó veel moois. Houd het doel scherp, maar verstik initiatieven niet met regels of structuren.” 

Volgens Ariëlle ontwikkelt goed onderwijs zich niet door strakke controle, maar door vertrouwen, samenwerking en ruimte om te groeien.

“Als we dat blijven doen, maken we echt impact.”