Bestuurder Montessori Scholengemeenschap Amsterdam | Gedreven door leren, autonomie en ontwikkeling 

Wie met Alle van Steenis in gesprek gaat, merkt meteen hoe diep zijn overtuiging over onderwijs zit. Hij spreekt rustig maar bevlogen over leren, autonomie en de rol van onderwijs in de samenleving. “Onderwijs is voor mij de sleutel tot een betere toekomst,” zegt hij. “En die toekomst begint bij hoe we jongeren begeleiden in hun leerproces.” 

Leren als rode draad

Als kind ging Alle met plezier naar school. Hij herinnert zich vooral het maken en creëren: bouwen, ontdekken, geconcentreerd bezig zijn. “Die verstilling, iets maken en daar feedback op krijgen, dat is me altijd bijgebleven.” 

Tegelijkertijd zag hij al vroeg ongelijkheid in de klas. Sommige kinderen kregen meer kansen dan anderen. Dat raakte hem. “Ik vond dat oneerlijk en sprak me daarover uit.” Dat gevoel voor rechtvaardigheid vormt nog altijd een belangrijke drijfveer in zijn werk. 

Van leraar naar bestuurder

Alle begon zijn loopbaan als docent biologie en levensbeschouwing. Later werd hij rector. Acht en een half jaar geleden werd hij gevraagd als bestuurder van de Montessori Scholengemeenschap Amsterdam (MSA). 

“Ik had niet gesolliciteerd,” vertelt hij. “Maar het gesprek en het gedachtegoed raakten me meteen. Montessori past bij hoe ik altijd al over onderwijs heb gedacht.” 

De MSA is bijzonder: een bestuur dat uitsluitend uit Montessori-scholen voor voortgezet onderwijs bestaat, midden in de grootstedelijke context van Amsterdam. 

Onderwijs als voortdurend leerproces

Wat Alle motiveert, is leren, bij leerlingen én bij professionals. 

“Waar leraren leren, leren leerlingen beter. Dat is voor mij geen slogan, maar een overtuiging.” 

Als bestuurder voelt hij zich verantwoordelijk voor bijna 6000 leerlingen. Hij ziet onderwijs niet als kennisoverdracht, maar als begeleiding van jonge mensen richting zelfstandigheid en maatschappelijke betrokkenheid. “Kinderen zijn bouwers van de toekomst. Daar geloof ik heilig in.” 

Besturen is balans houden

Om zijn rol te duiden, gebruikt Alle een beeld: dat van de kiel van een schip. 

“De bestuurder zit niet aan het roer. Die bewaakt de balans. Schoolleiders en leraren sturen.” 

Die rol vraagt om vertrouwen en bescheidenheid. “De neiging om zelf te sturen is er altijd, maar dat werkt niet. Onderwijs maak je samen.” 

Ontwikkelen, ook als het schuurt

Binnen de MSA wordt sterk ingezet op professionalisering. Met het Montessori Studiecentrum Amsterdam krijgen leraren ruimte om hun eigen leerroute vorm te geven. Er zijn trajecten voor starters én voor ervaren docenten die zich verder willen verdiepen in Montessori-onderwijs. 

Daarnaast zijn er stevige uitdagingen: nieuwbouwprojecten, het ontwikkelen van nieuwe scholen en het blijven vernieuwen van het onderwijsconcept. “Dat vraagt ook van mij dat ik blijf leren,” zegt hij. “Zelfs op terreinen waar ik geen expert in ben.” 

Elk kind verdient een goede leraar

Het motto van de onderwijsregio raakt volgens Alle de kern. “Niet met campagnes, maar met inhoud maken we het beroep aantrekkelijk.” 

Professionalisering, eigenaarschap en strategisch HR ziet hij als sleutelwoorden. “Mensen worden leraar omdat ze zich willen ontwikkelen en betekenisvol willen zijn. Dáár moeten we op aansluiten.” 

Kleurrijk Beroep

Als mede-grondlegger van Kleurrijk Beroep ziet Alle het platform als een manier om het beroep van leraar in al zijn diversiteit zichtbaar te maken. 

“Het onderwijs is geen grijze massa. Er is een rijk palet aan expertise nodig.” 

Voor de toekomst hoopt hij dat Kleurrijk Beroep uitgroeit tot een levend netwerk waarin professionals elkaar vinden, inspireren en blijven leren. 

Tot slot

Wat hij andere bestuurders wil meegeven? 

“Doe mee. Kijk verder dan je eigen organisatie en blijf het gesprek voeren over wat leerlingen nodig hebben en wat dat vraagt van ons.” 

Onderwijs, zo maakt Alle duidelijk, is nooit af. En precies daarin zit volgens hem de kracht.