Schoolleider in het primair onderwijs | Gedreven door verbinding en ontwikkeling

Wie met Jutka Colson spreekt, merkt meteen waar haar energie vandaan komt: mensen met elkaar verbinden. Al meer dan 25 jaar werkt ze in het onderwijs, eerst als leraar en later als schoolleider. Netwerken, kennis delen en mensen bij elkaar brengen lopen als een rode draad door haar loopbaan.

“Als ik hoor dat iemand ergens tegenaan loopt, denk ik meteen: die moet eens met die of die praten. Dat vind ik eigenlijk het leukste dat er is.”

Van klas naar netwerk

Jutka begon haar loopbaan niet direct in het onderwijs. Eerst werd ze kok. Pas later ging ze naar een open dag van de pabo, min of meer toevallig. Maar vanaf haar eerste stagedag was het raak. “Het onderwijs heeft me meteen gegrepen.”

Ze werkte jarenlang als leraar en ontwikkelde zich daarnaast in allerlei rollen binnen scholen en besturen.

“Ik hou ervan om mezelf te blijven ontwikkelen. Niet per se via lange studies, maar wel door cursussen, nieuwe rollen en nieuwe uitdagingen.”

Op een gegeven moment merkte ze dat haar blik breder werd dan alleen de klas. Ze werd coördinator van samenwerkingen tussen scholen, later adjunct-directeur en uiteindelijk schoolleider.

Zelf vergelijkt ze haar loopbaan wel eens met een kreeft die uit zijn schild groeit.

“Op een gegeven moment ben je ergens uitgegroeid en moet je een volgende stap zetten.”

Iedereen een stem geven

Een belangrijke motivatie voor Jutka is dat niet altijd dezelfde stemmen gehoord worden in het onderwijs.

“In de publiciteit zie je vaak dezelfde directeuren of bestuurders terugkomen. Terwijl er zoveel mensen in scholen fantastisch werk doen.”

Dat gevoel was een belangrijke reden om zich te verdiepen in netwerken en platformen waarin professionals elkaar ontmoeten. Ze vindt het belangrijk dat ervaringen en kennis uit de praktijk zichtbaar worden. “Het onderwijs zit vol mensen met goede ideeën. Die mogen best vaker gehoord worden.”

Wat houdt goede schoolleider zijn in?

Volgens Jutka vraagt goed schoolleiderschap om een bijzondere combinatie van eigenschappen. “Je moet flexibel zijn en tegelijkertijd standvastig. Menselijk en soms ook zakelijk.”

Daarnaast moet een schoolleider volgens haar veel verschillende rollen kunnen vervullen. Van people manager tot organisator en van visionair tot financieel verantwoordelijke. “Je moet eigenlijk van alles een beetje zijn. De HR-afdeling, de visie voor de school, maar ook gewoon weten wat er op de werkvloer speelt.”

Juist dat maakt het werk uitdagend. “Je schakelt continu tussen verschillende rollen en situaties.”

Faciliteren dat kinderen kunnen groeien

Het mooiste aan haar werk als schoolleider vindt Jutka dat zij kan bijdragen aan een omgeving waarin kinderen zich kunnen ontwikkelen. “Ik faciliteer dat kinderen goed kunnen leren en hun talenten ontdekken.”

Tegelijkertijd vindt ze dat onderwijs ook een stevige basis moet bieden. Goed kunnen lezen, schrijven en rekenen blijft volgens haar essentieel. “Vanuit die basis kunnen kinderen zich verder ontwikkelen.”

Voor haar gaat goed onderwijs uiteindelijk over gezien worden. Door leraren, door schoolleiders en door leerlingen zelf.

Samen leren in het onderwijs

Binnen Kleurrijk Beroep in het primair onderwijs houdt Jutka zich onder meer bezig met het organiseren van netwerken en bijeenkomsten voor schoolleiders. Ze is trots op de grootstedelijke bijeenkomsten die de afgelopen jaren zijn georganiseerd.

“Daar merk je hoe waardevol het is wanneer mensen uit verschillende scholen elkaar ontmoeten en ervaringen delen.”

Volgens haar ligt daar ook een belangrijke sleutel voor de toekomst van het onderwijs: blijven leren van elkaar.

Het motto “Elk kind verdient een goede leraar” betekent voor haar daarom vooral blijven investeren in ontwikkeling. Niet alleen via opleidingen, maar ook door samen te werken en kennis te delen binnen scholen en netwerken.

Tot slot

Wat Jutka andere schoolleiders en bestuurders graag wilt meegeven? Vooral het belang van aandacht.

“Als schoolleider is het belangrijk dat je mensen ziet. Je leraren, je collega’s en uiteindelijk ook je leerlingen.”

Want volgens haar begint goed onderwijs precies daar: op de werkvloer, in de klas.